TeknoLogiz – Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat atau EPA, yang selama puluhan tahun menjadi garda terdepan penjaga alam, kini dituding telah berubah wajah secara drastis di bawah kepemimpinan pemerintahan Donald Trump. Lembaga yang semula bertekad melindungi kesehatan publik dan lingkungan ini, kini disebut-sebut lebih condong membela kepentingan korporasi besar, bahkan hingga mengabaikan nilai nyawa manusia dalam perhitungan dampak polusi.
Perubahan fundamental ini memicu kegemparan di kalangan pengamat dan mantan pejabat EPA. William Reilly, yang pernah menjabat administrator EPA di era Presiden George H.W. Bush, menyatakan keprihatinannya mendalam. Menurutnya, rekam jejak EPA yang efektif kini terancam, berpotensi menyebabkan degradasi kualitas udara di kota-kota besar. "Administrasi ini tampaknya menganggap tujuan lembaga hanya untuk mempromosikan bisnis, yang sama sekali bukan misi EPA," tegas Reilly. Ia bahkan terkejut ketika EPA sempat meminta perusahaan untuk cukup mengirim email agar dibebaskan dari aturan polusi udara.
Sejak kembali ke Gedung Putih, Presiden Trump secara terbuka menyatakan niatnya untuk "melepaskan" industri minyak, gas, dan kecerdasan buatan dari belenggu regulasi lingkungan. Ia menyebut aturan-aturan tersebut sebagai bagian dari "agenda iklim globalis" yang menipu. Lee Zeldin, administrator EPA saat ini, dengan sigap menindaklanjuti arahan tersebut. Tercatat 66 pembatalan regulasi lingkungan terjadi di tahun pertama kepemimpinannya, menurut data dari kelompok lingkungan Natural Resources Defense Council (NRDC).
Pembatalan ini mencakup pengurangan batas emisi polutan berbahaya seperti merkuri dan jelaga dari kendaraan serta pembangkit listrik, pembatalan hibah untuk energi terbarukan, hingga penghapusan penyebutan krisis iklim dari situs resmi EPA. Dua kebijakan kontroversial yang paling mengejutkan adalah pencabutan "endangerment finding" tahun 2009, sebuah keputusan penting yang menyatakan gas rumah kaca berbahaya bagi kesehatan manusia. Pencabutan ini secara efektif dapat meruntuhkan semua regulasi terkait iklim yang dikeluarkan pemerintah federal.
Lebih lanjut, EPA juga mengumumkan tidak lagi mempertimbangkan biaya kesehatan manusia dari dua polutan udara umum, namun tetap memperhitungkan biaya kepatuhan bagi industri. Padahal, sebelumnya EPA menghitung bahwa mengurangi emisi partikel jelaga kecil dapat memberikan manfaat 77 dolar untuk setiap 1 dolar yang dikeluarkan perusahaan. Jenni Shearston, seorang ahli epidemiologi lingkungan, mengungkapkan kekhawatirannya bahwa kebijakan ini akan berujung pada peningkatan polusi udara. "Tampaknya EPA lebih mementingkan biaya industri daripada biaya bagi publik," ujarnya.
Juru bicara EPA menampik kritik tersebut. Mereka menyatakan sedang "memperbarui" pertimbangan kesehatan manusia dalam pengambilan keputusan regulasi, dengan alasan bahwa keputusan hukum tentang standar dipandu oleh bukti ilmiah risiko kesehatan, bukan nilai dolar yang tepat. Mereka juga membela pencabutan "endangerment finding" sebagai prasyarat hukum yang digunakan pemerintahan sebelumnya. Kritik dari Reilly disebut sebagai "pemikiran elit yang gagal" dan "narasi propaganda sayap kiri".
Zeldin, yang merupakan mantan anggota kongres New York, dikenal sebagai pendukung setia administrasi Trump. Ia secara terbuka menyatakan ingin "menancapkan belati tepat di jantung agama perubahan iklim", menyerukan kebangkitan batu bara, dan mendorong penggunaan bensin daripada mobil listrik. Bahkan, Zeldin menjadikan "menjadikan Amerika Serikat sebagai ibu kota kecerdasan buatan dunia" sebagai prioritas utama agensinya.
Dampak kebijakan ini tidak hanya terasa di luar, tetapi juga di dalam tubuh EPA. Seperempat dari 16.000 karyawannya telah dirumahkan atau pensiun dini. Seluruh divisi, seperti kantor penelitian dan pengembangan ilmiah, terancam ditutup. Tindakan penegakan hukum terhadap para pencemar juga anjlok drastis. Matthew Tejada, mantan direktur program keadilan lingkungan EPA, menyebut perubahan ini sebagai "perang di segala lini terhadap kesehatan dan keselamatan komunitas kita".
Ratusan staf EPA telah memberontak, menandatangani surat terbuka yang menuduh administrasi "secara sembrono merusak" misi lembaga dan mempromosikan "budaya ketakutan". Protes ini berujung pada skorsing 140 staf. Justin Chen, presiden AFGE Council 238 yang mewakili karyawan EPA, mengatakan Zeldin hanya menjawab kepentingan modal. "EPA tidak lagi menjalankan misinya," keluhnya.
Meskipun transformasi EPA ini tidak serta merta mengembalikan AS ke era sebelum berdirinya lembaga tersebut 55 tahun lalu, ketika kota-kota diselimuti polusi tebal dan sungai-sungai tercemar hingga terbakar, Jeremy Symons, mantan penasihat kebijakan EPA, memperingatkan bahwa tiga tahun ke depan pemerintahan Trump berpotensi mengikis banyak kemajuan yang telah dicapai. "Nyawa manusia tidak dihitung. Asma pada anak-anak tidak dihitung. Ini adalah pengabaian memalukan terhadap tanggung jawab EPA," tegasnya.
EPA sendiri membantah kritik tersebut, merujuk pada daftar 500 "kemenangan" lingkungan yang diklaim tercapai di tahun pertama masa jabatan Trump. Ini termasuk kesepakatan baru dengan Meksiko untuk mengatasi krisis limbah Sungai Tijuana, tindakan besar untuk mengatur bahan kimia ftalat berisiko tinggi, penegakan hukum yang dipercepat terhadap pencemar asing, dan miliaran dolar yang diarahkan untuk mengurangi timbal dalam air minum. Juru bicara EPA menambahkan bahwa fokus pada energi terjangkau dan kepemimpinan teknologi secara langsung mendukung misi EPA, karena udara dan air bersih bergantung pada infrastruktur yang stabil, energi yang andal, dan inovasi.
